La région du Cotopaxi : les hauteurs équatoriennes

Avant de commencer cet article, nous souhaitons, avec un peu de retard, un bon anniversaire à Niels et Evan !

Nous revoilà Cotopaxi (5897m) !

Latacunga (2800m et 51700 hab) fut notre choix de chute pour visiter les alentours du" Coto", comme on dit ici.
La place de chile, un dimanche où nous avons déniché notre chauffeur du lendemain.
Encore une église, eh oui ! les conquistadores ont bien fait leur travail.
L'architecture coloniale toujours aussi jolie et omniprésente.
L'hôtel où nous avons logé, le luxe pour 50$ raisonnables.

La bâtisse vieille de plus de 200 ans offre un véritable havre de paix. En plus, grâce à nos laissez passer (Zachary et Esteban bien sûr), nous avons eu un accueil tout particulier et avons eu droit a des promenades en 4X4 et à pied en plus des autres prestations.

Le premier jour nous avons approché le Cotopaxi.
Ca c'est les jours de beau temps mais nous avons eu droit à ça :

Une fois de plus, merci les enfants, et voilà une petite anecdote : croyant faire une affaire (économie de 40$), nous avons loué les services d'un chauffeur de pick-up pour nous rendre au dernier parking nous permettant d'accéder au chemin grimpant sur le "Coto".

Sauf qu'au péage à l'entrée du parc, le gardien nous annonce que ce n'est pas possible de rentrer avec un particulier qui n'a ni licence de taxi, ni licence de guide, et ce depuis 4 ans.
 Kri, fait figure basse ! Explique qu'à aucun moment on nous a stipulé cette nécessité. Mais le gardien ne lâche pas prise. On lui demande alors de nous annoncer la solution et il nous dit de retourner 6km en arrière louer un véritable taxi. Là, très déçu, on le remercie. Puis soudainement il nous dit que pour  les enfants, il nous laisse passer mais que l'équatorien ne doit pas répandre cette façon de procéder.

Nous traversons donc toute la plaine du "Coto" dans l'arrière du pick-up et on vous assure que c'est spectaculaire, ce paysage lunaire.

Le dernier parking se situe à 4500m, de là nous avons du gravir seulement 300m pour atteindre le refuge à 4800m (photo à l'appui pour les incrédules).

Mais 300m à cette altitude avec nos 2 monstres c'est un exploit, on vous le certifie, d'ailleurs nous étions très fiers dans le refuge aux yeux étonnés des autres occupants.

Kri, de temps en temps, a du porter Zachary qui était malade (tourista pendant 48H, on vous rassure il va mieux) mais comme vous le voyez, les derniers mètres il les a fait seul. Nous avons eu droit à la pluie, au brouillard et à la grêle. Nous avons croisé la neige ! Nous étions euphoriques de ces conditions hivernales !

Le slogan "la montagne ça vous gagne" et bien on le confirme, c'est bel et bien notre élément favori !

 Un vrai plaisir presque oublié...

Le second jour nous avons fait le tour de la lagune de Quilotoa avec cette fois-ci Cristina et Junior travaillants dans une agence et heureusement car nous avons eu droit à un contrôle de police pour atteindre le parc. Ils n'avaient pas l'air de plaisanter, ceux-là !!
Une journée de voiture pour découvrir une multitude de paysages et de traditions.

Voilà nos 2 compagnons de la journée, super sympas !

Comme à son habitude, Esteban, interpelle tout le monde.

Ce jour là la neige ! croyez vous que ce soit spécialement pour nous ? enfin c'est ce qu'aime à croire Letty.

Les villages d'agriculteurs (oignons, pomme de terre, laitue...) perchés à plus de 3000m : une vie réellement difficile.
Pas d'électricité, pas d'eau. Il faut se déplacer aux 2 gros villages à plusieurs kilomètres pour se procurer les rations nécessaires.
Les maisons traditionnelles au milieu des cultures. Les toits de pailles entrent dans la terre pour que la chaleur s'échappe moins.
Les patates, Titi tu peux te fournir ici....y en a plein, toutes plus diverses les unes et les autres, et un goût !!!!! une boucherie !

Une journée de soleil nous permettant, cette fois ci, de voir le Coto dégagé mais de loin ! Une journée en excellente compagnie (rires, salsa, bières).

A la fin de cette journée, un petit tour au parc de la ville pour un moment de détente spécial gosse :
Les grands parents apprécierons de voir évoluer leurs petits, bien vivants !
Latacunga n'est pas une ville fabuleuse mais les gens que l'on a croisé et les paysages SI !

Quito

Quito (2850m / 2ème ville du pays en nombre d'habitants), patrimoine mondiale de l'Unesco en 1978, capitale de l'Equateur, ceinturée par quelques pics volcaniques (la vallée des volcans s'étirant sur 400kms) et renommée ultra dangereuse (voir les derniers événements : http://www.lafrancolatina.com/spip.php?article1356).

Zachary attaqué par Esteban à la fourchette.

 Nous avons dégoté un hôtel dans la vieille ville pour 2 nuits.

Certes, c'est une ville bruyante mais magnifiquement coloniale.

On distingue parfaitement le vieux Quito du nouveau et nous avons reconnu que peu de lieux. Il faut dire que la ville évolue très rapidement, il y a plein de bâtiments en construction ou tout neuf.
Nous confirmons l'avis des "grands ours" concernant le terminal de bus du sud : immense, propre, pratique.
Le premier aprèm nous avons visité la ville un jour de Noël. Il y avait beaucoup de monde dans les rues....et beaucoup de gendarmes ou de police touristique.

La seconde journée, nous avons fait le marché d'Otavalo. Nos parents seront ravis de recevoir encore un colis.....
Un marché réputé pour ces vêtements en laine (ponchos, pulls, tapis....). la ville se transforme, le samedi, en véritable zone de négociations.

L'entrée de la ville

Le coin légumes, viandes....nourriture en somme

Sacré choix de bonnets

C'est pas le pays du kamasutra mais ils sont aussi muy caliente

L'art pictural

Un véritable Otavalo (fier d'arborer le costume traditionnel)

La dernière journée, nous avons, symboliquement, mis le doigt sur l'équateur : le milieu du monde ! nous avons tenté d'expliquer ça aux enfants mais nous restons fiers de les avoir accompagné jusque là !

La famillia au milieu du monde : TOUT UN SYMBOLE !

Sur le fil des hémisphères.......

Nous voilà désormais à Latacunga pour continuer notre périple andin.